Вслед за уходом вокалиста Matt'а Barlow менеджмент Iced Earth захлестнула волна из десятков демо и резюме. Но одно имя постоянно было на поверхности — Stu Block, вокалист Into Eternity, который и стал новым голосом Iced Earth.
По словам Schaffer'а, Robert Kampf, генеральный директор Century Media, практически с самого начала предложил кандидатуру Block'а, чья группа Into Eternity раньше была подписана на Century Media. Это напомнило Schaffer'у об одном концерте в сентябре 2008 года, когда Into Eternity разогревали публику перед Iced Earth.
"Мы были за кулисами, ждали свой очереди выйти на сцену", сказал Schaffer. "Тогда мы и услышали один из неподражаемых воплей Stu. Помню, я повернулся к Matt'у и сказал "Чтоб меня черти взяли, серьезный диапазон у этого парня!"".
Поэтому, пока менеджмент Iced Earth перелопачивал растущее число возможных вокалистов, Schaffer связался с Block'ом.
После нескольких телефонных разговоров с тогда еще будущим вокалистом Iced Earth Schaffer попросил своего менеджера отправить Block'у несколько ключевых песен Iced Earth без вокальных партий. Block в своей студии наложил вокал и отправил материал обратно.
Результатом стала интенсивная двухдневная работа Block'а и Schaffer'а в студии, где музыканты прекрасно поладили друг с другом.
"Я почувствовал, что между нами укрепляется взаимопонимание, и мы за очень короткое время создали две отличных новых композиции", сказал Schaffer. "Он очень хорош в части придумывания цепляющих мелодий, и с написанием лирики тоже может помочь. Вне всяких сомнений, у Stu изумительный вокальный диапазон и огромный запас энергии, но кроме того у него есть концертный опыт, что является большим плюсом для наших планов дать концерты во всех уголках мира".
Вдобавок, Schaffer отметил, что у Block'а есть то, что требуется Iced Earth от фронтмена, а именно "умение вести себя на сцене, что включает в себя энергетику, страсть и направленную ярость".
Schaffer добавил: "Stu харизматичен и понимает глубину и различные эмоции, заложенные в музыке Iced Earth. Так что он воплотит не только эмоциональную сторону наших песен, но и сможет исполнить их с надлежащей динамикой. Я уверен, что наших поклонников в грядущие годы ждут великолепные альбомы и концерты".
Новый вокалист Iced Earth - Stu Block соглашается:
"Фэны Iced Earth — просто замечательные люди. Музыка наполнена страстью. Поэтому и они тоже не чужды этой страсти и очень лояльны по отношению к группе. Да и я тоже, ведь я сам — большой поклонник Iced Earth. Поэтому я разделяю ту же страсть, и я покажу ее на сцене. Я думаю, фэнам это действительно понравится. Для меня это большая честь — стать частью этой команды. Это мечта, которая воплотилась в реальность, это уж точно".
Schaffer явно чрезвычайно доволен:
"Это новое начало. Это отправная точка. ICED EARTH запишут такие альбомы и будут давать такие концерты, каких никогда еще не было в прошлом группы. Группа на подъеме и мы собираемся по-настоящему зажечь в ноябре".
И чтобы доказать это, Iced Earth опубликовали даты европейской части своего мирового тура, в ходе которого группа посетит страны, где никогда не играла раньше. В общем и целом, мировой тур Iced Earth в 2011-2012 станет самым крупным из предпринятых группой с момента ее создания.
